Se video av den mystiske sjødragen i vinduet over.
Fant ny sjødrageart på havbunnen
Den røde sjødragen har aldri før blitt sett i sitt naturlige habitat.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
I håp om å få et sjeldent glimt av den nyoppdagede tredje arten av sjødrager ledet forskere ved Scripps Institution of Oceanography i San Diego og Western Australian Museum en vitenskapelig ekspedisjon utenfor kysten av Vest-Australia.
Der ønsket de å finne den røde sjødragen på havbunnen.
Se også: Uhyre sjeldent blinkskudd av fisk fanget i manet
– Et fantastisk øyeblikk
Etter å ha søkt i flere dager med en mini-fjernstyrt bil i vann over 50 meter dypt, fikk forskerne endelig se det de kom for – verdens aller første feltobservasjon av den sjeldne fisken.
Mens de observerte ikke bare en, men to sjødrager på video i nærmere en halv time, kunne forskerne avdekke nye detaljer om dyrets atferd, habitat og anatomi.
Tidligere har det blitt trodd at alle sjødrager hadde ytre blad-lignende vedheng, basert på de to kjente artenes utseende.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenBåde den vanlige (Common Seadragon) og den grønne sjødragen (Leafy Seadragon) bruker sine blad-lignende vedheng som kamuflasje på havbunnen.
– Det var virkelig et fantastisk øyeblikk. Det slo meg aldri at en sjødrage kan være uten disse blad-lignende lemmene, fordi de har blitt karakterisert på den måten – av sine vakre kamuflerende blader, sier marinebiologen Josefin Stiller.
Les også: Fisk snakker mange «språk»
Ikke lik sine slektninger
Forskerne ble også svært overrasket over å se at den røde sjødragen har en krøllet hale, i likhet med sjøhesten og andre slektninger i nålefiskfamilien. Dette har nemlig ikke de to andre sjødrageartene.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenForskerne tror den røde sjødragen har mistet sine karakteristiske vedheng som en del av evolusjonen, og at fiskens røde farge fungerer som kamuflasje i dypere, svakt opplyste forvann, hvor de holder til.
Artikkelen fortsetter under annonsenOm den krøllete halen også er den del av evolusjonen, eller at den røde sjødragen beholdt den mens de to andre artene mistet den, vet forskerne først når de har studert den enda grundigere.
I håp om å ivareta den nyeste arten fra overfiske, har forskerne anbefalt at den røde sjødragen beskyttes så snart som mulig.
– Inntil i fjor hadde ingen noen gang mistenkt at det fantes en tredje art sjødragen, sier marinebiolog Greg Rouse.
Les også: Dette er verdens største fisk tatt fra seilbåt – og den er «norsk»
