Hunden din følger nøye med på deg og husker hva du gjør

Forskere mener å kunne påvise at hunder har langtidshukommelse.

Husker du hva du gjorde i julen i fjor? I så fall er det langtidshukommelsen din som slår inn. Du husker noe som hendte på et spesielt sted, på et spesielt tidspunkt, kanskje med spesielle folk og trolig med spesielle følelser.

Mennesker har langtidshukommelse, og det temmelig lett å bevise siden vi kan bruke ord for å beskrive tidligere hendelser vi husker. Da er det straks vanskeligere å bevise at dyr har det.

Husker selv om de ikke trenger huske

Nå sier forskere i Ungarn at de har kunnet påvise at hunder har langtidslignende hukommelse. Hunder kan spesifikt huske det eierne deres gjør, og dette gjelder selv om de vet at de ikke trenger å huske disse handlingene.

For å kunne påvise dette, gjorde forskerne et forsøk med 17 hunder. Forsøket ble gjort i flere steg. Først skulle hundene lære seg å huske en handling. Deretter ble de narret til å tro at de ikke trengte å huske den. Studien ble nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Current Biology.

Belønnet med godbit

Først ble hundene drillet med «gjør-som meg»-metoden. Eierne begikk en handling – for eksempel å berøre en paraply – og kommanderte deretter hunden til å gjøre det samme. Kjæledyrene ble belønnet med en godbit når de klarte det. Når hundene kunne dette trikset godt, byttet eierne taktikk.

Slik prøvde de å lure hundene

De gjennomførte en handling, men kommanderte hunden til å ligge ned i stedet for å imitere handlingen. Etter flere runder med dette, la hundene seg ned spontant uten kommando. Ifølge forskerne var dette et tegn på at de hadde mistet enhver forventning om å bli kommanderte til å etterape eierens handling.

– Vi kan ikke undersøke direkte hva som er i hundenes sinn. Derfor må vi finne bevis i adferden deres om hva de forventer og ikke forventer, sier Claudia Fugazza ved Eotvos Lorand-universitetet i Budapest og hovedforfatter av studien.

Skiftet taktikk enda en gang

I neste omgang skiftet eierne taktikk overfor hunden enda en gang. De gjorde handlingene, hunden la seg ned og så brøt eierne totalt med hundens forventninger ved å vente i ett minutt og så kommandere dem til å etterape handlingen. Senere gjorde de det samme, men ventet en time med å gi dem kommandoen.

• Sørkoreansk kvinne har 200 hunder som hun har reddet

Kunne de grave frem minnet?

Og her lå testen: Hadde hundene lagret eierens handling som et minne et sted i hjernen sin og kunne de grave minnet frem?

60 prosent av hundene etterapet eierens handling ett minutt senere selv om de trolig ikke hadde ventet å bli beordret til dette. Når intervallene var en hel time, imiterte hver tredje hund handlingen.

• Dette er Norges mest populære hund

– Husker ting de bare ser

– Det som er herlig ved denne studien, er at den viser at hunder på et senere tidspunkt husker en handling de selv ikke gjorde. Det viser at de husker episoder de observerer, ikke bare ting de selv er en del av, fremholder Alexandra Horowitz ved Dog Cognition Lab ved Columbia-universitetet.

Fugazza og hennes medarbeidere har tidligere gjennomført en variant av studien der de ikke kludret med hundenes forventninger om hvorvidt de burde huske noe. Da ble de ikke lurt med «ligg-ned-kommandoen». I dette tilfellet etterapet nesten alle hundene handlingene også en time senere.

Det finnes skeptikere

Hundenes langt lavere suksessrate i den nye studien tyder ifølge Fugazza på at hundene bruker sin langtidshukommelse fordi også en del mennesker glemmer.

Horowitz ved Columbia-universitetet er imidlertid litt forvirret av det faktum at en tredjedel av hundene ikke imiterte handlingen etter bare ett minutt.

Det finnes også tvilere. Clive Wynne, adferdsforsker ved Canine Science Collaboratory ved Arizona State University, er en av dem.

– Kanskje har en masse terping på å etterape ført til at hundene alltid følger litt med på mennesket i tilfelle de blir bedt om å imitere handlinger. Jeg kan tenke meg flere uspennende forklaringer på disse funnene, sier han.

• Se hvordan det gikk da Poppy (3) begynte i hundebarnehage

– Hunder likere oss enn vi tror

Forskerne mener imidlertid resultatene er den første påvisningen av at dyr kan huske komplekse hendelser uten å ha øvet på dem i mellomtiden og at funnene gir grunnlag for ytterligere forskning på hukommelse hos hunder og andre dyr. Fugazza sier hun mener hunder er likere oss enn vi kanskje tror.

– Jeg tror alle hundeeiere vet at hunden husker hendelser. Det som er nytt og viktig, er at hunden kan huske hendelser selv om disse ikke fremstår som viktige. Hunder følger trolig nøyere med på oss enn vi tror, sier Fugazza.

Norsk enerett: Aftenposten