– Jeg liker veldig godt det jeg har sett av Altas Tonje Pedersen på Kolbotn og Porsangers Kamilla Høybakken på Medkila. Jeg tror de er spillere som vil bli lagt merke til på hvert sitt lag, og de vil definitivt bidra til økt statusen på kvinnelige fotballspillere fra Finnmark, sier landslagstrener Roger Finjord noen timer før toppserien 2016 sparkes i gang.

Roger Finjord.

Tøffe kamper

Begge finnmarkingene skal ut i vanskelige kamper i serieåpningen. Tonje Pedersen, som i 2015-sesongen etablerte seg på et Kolbotn-lag som forventes å bli en middelhavsfarer i toppserien, får seriefavoritt Lillestrøm på besøk i serieåpningen.

– Tonje viste allerede i fjor at hun har ferdigheter i sin midtbaneposisjon til å kunne bli matchavgjørende i enkeltkamper. I årets sesong bør hennes mål være å ta enda et nytt steg og få inn stabilitet. For Tonje tror jeg at Kolbotn passer godt til å ta det neste steget, og jeg vil ikke bli overrasket om Kolbotn blir å kjempe om plassene bak favorittene LSK og Avaldsnes, forteller Finjord.

For Kamilla blir det å ta turen fra Harstad til Trondheim for å møte Tronheims-Ørn. Det er en kamp hvor få regner med poeng til Medkila.

Kamilla Høybakken Foto: Karl Eirik Steffensen

– Medkila berget plassen med minst mulig margin i fjor, og var i nedrykkskampen hele sesongen. Faktisk ble Kamilla viktig for at Medkila berget plassen etter at hun kom inn i laget på høstparten etter overgangen fra Porsanger. I år blir det ventelig en ny kamp for overleve i toppserien, spår Finjord.

God på backen

Han har sett både Tonje og Kamilla i aksjon i treningskamper, sist da toppserielagene var på La Manga. Han skryter av begge, og forteller at Medkilas nye trener Frank Berntsen har gitt unge Høybakken en sentral rolle.

– Kamilla spiller høyreback, er veldig trygg med ballen og blir mye brukt i Medkilas offensive spill. Samtidig er det spennende å se hvordan både Medkila og Kamilla vil takle en ny sesong med nesten-resultat. Det er mentalt tøft å tape mye, og gode kamper og poeng i starten av sesongen vil derfor være svært viktig, forklarer Finjord.

LSK og Avaldsnes

Han spår LSK og Avaldsnes helt i toppen. Bak de to forhåndsfavorittene vil det bli jevnt hvor flere lag vil bli involvert.

– Det er mitt tips, og jeg ser ikke bort som tidligere nevnt at Kolbotn med en god start kan være helt der oppe. For Medkila er det en del usikkerhetsmomenter, blant annet knyttet til spillerstallen, så per i dag er nok mitt tips at de må ha et klart mål og det er å komme seg opp på sikker plass, sier landslagstrener Roger Finjord.

Slik tipper VG topp og bunn i årets toppserie:

1. LSK Kvinner

Dobbeltvinneren fra de to siste årene er trolig det beste laget også i 2016. Riktignok er stallen tynnere, men startoppstillingen er ekstremt sterk. Det mest spennende er hvor langt Lillestrøm kan nå i Champions League.

2. Avaldsnes

Et helt lag er borte siden i fjor , men det har også kommet inn en rekke gode spillere – som kan sørge for god underholdning i toppserien. Ny, spennende trener i Colin Bell. Men holder keeper og forsvar mål?

3. Stabæk

Stabæk rotet bort mange poeng mot svakere motstandere i fjor, blant annet med ekstremt dårlig straffe-uttelling. Hvis de får orden på det i år, bør Øyvind Eides jenter kunne kjempe i teten. Har en av verdens beste keepere i Ingrid Hjelmseth.

4. Trondheims-Ørn

Skuffet med 8. plass i fjor. Nå tror vi trønderne kan overraske. Med luringen Trond Nordsteien som trener og mange spennende spillere kan Ørn komme til å lukte på medaljer.

5. Røa

Tok litt overraskende bronse i fjor. Spiller enkel og effektiv fotball – men kan få trøbbel med å komme like høyt som sist sesong. God keeper og forsvar. Og fortsatt energibunten Geir Nordby som trener.

6. Kolbotn

Har en av ligaens aller beste spillere i Solveig Gulbrandsen, som nå også er assistent-trener. Har hentet forsterkninger i spissene Juliette Kemppi og Andrea Thun. Cecilie Berg-Hansen har overtatt som hovedtrener. Men er de gode nok bakover?

7. Arna-Bjørnar

Et ungt lag med mange spennende talenter. Har drøssevis av spillere med erfaring fra aldersbestemte landslag. Disse jentene kommer sikkert til å vokse i løpet av sesongen, og spennende ny keeper i amerikanske Alyssa Gianetti..

8. Klepp

Landslagsspilleren Maria Thorisdottir sliter med skade, men Klepp har mer å by på enn henne. Gjorde et veldig sterkt 2015, men har kanskje ikke like sterk stall i år. Og risikerer at stortalentet Andrea Norheim (17) forsvinner utenlands. Lyon er klar med kontrakten.

9. Vålerenga

Har mistet en drøss med spillere, men har også mange inn. David Brocken er tilbake i klubben som han en gang spilte for – som trener for jentene. Har ikke imponert i sesongforberedelsene, og vi tror ikke de kommer på øvre halvdel.

10. Sandviken

Har mistet toppscoreren sin i Andrea Thun, og Madeleine Giske har lagt opp. Har noen spennende spillere på gang, men vi tror at laget får nok med å holde seg unna nedrykksplassene. Men har ny stadion å se fram til.

11. Urædd

Telemarkingene debuterer i toppserien, men det spørs om entusiasme er nok til å hindre at de må kjempe i bunnen. Mye avhenger av hvor mange mål nykommeren og ringreven Melissa Wiik kan produsere.

12. Medkila

Klarte mirakuløst nok kvalik-plass i fjor, og der ble Grand Bodø knust 8-0. Nå venter en ny, tøff sesong for Harstad-laget. Rosie Malone-Povolny og de andre gode utlendingene er blitt borte siden 2015.