– Det er selvfølgelig en vanskelig beslutning å ta, men tiden er inne, sier Håvard til Altaposten. Det venter en OL-sesong neste vinter, men de norske løperne er for tiden et stykke bak det suverene tyske laget. Timingen er sånn sett god.
– I en alder av 38 år har jeg innsett at det kanskje er på tide å finne seg en skikkelig jobb og samle litt flere pensjonspoeng, sier finnmarkingen humørfylt.
Etter en tindetur i finværet i Tromsø med lagkompis Jørgen Graabak søndag, og flere runder i tenkeboksen med familien, var konklusjonen klar. Elitesatsingen er over.
38-åringen hadde ikke klaff denne sesongen, men avslutter en karriere med mange høydepunkter. Ikke minst som lagspiller for det norske landslaget. Til sammen har han åtte lagmedaljer fra VM og OL, der VM-gullet fra Oberstdorf i 2005 og OL-gullet i Sotsji i 2014 henger høyest av alt. Uten den suverene hoppingen til Klemetsen hadde det neppe gått veien.
Individuelt har han vært en av de aller beste hopperne i kombinertsirkuset siden debuten i verdenscupen i 2003. I sporet gikk det ikke like fort. Verdenscupseier ble det likevel i 2011, på hjemmebane på Lillehammer. Gjennom mesteparten av karrieren har han hatt base i Trondheim. De siste årene har satsingen skjedd fra Tromsø, men kjærligheten til hjembygda overskygger det meste. Han har representert Kautokeino IL.
– Den nordnorske identiteten min har vært en viktig ballast gjennom hele karrieren. Jeg er ydmyk og stolt over støtten jeg har opplevd fra Kautokeino og Finnmark – ja egentlig fra hele landsdelen, sier han.
Han er ydmyk etter alle opplevelsene og føler seg heldig.
– Jeg har vært heldig å ha fått jobbe med mange dyktige trenere, utøvere og fagpersoner som har bidratt til at jeg har fått oppfylt de fleste av mine drømmer som toppidrettsutøver. Stor takk til alle som har bidratt! Tiden er nå moden for å gå nye veier og samtidig gi plass til nye fremadstormende talenter som er på vei opp og fram, heter det i en pressemelding.