Sommerens tur i regi ST og Orklareiser har beveget seg gjennom noen av de flotteste byene i Europa. Både Dresden og Praha gjorde et mektig inntrykk.

Men for mange ble Budapest byen som bergtok aller mest.

Slapper av

Blant dem var Alf og Ellinor Grødal. Til tross for at de har vært gift siden 1967, og et par siden 1966, har de aldri vært på en skikkelig ferietur sammen.

Ingen av dem angrer på at de valgte bussferie med Orklareiser.

– Dette er en veldig fin måte å reise på. Man slipper alt som heter ansvar, og kan slappe helt av, sier Ellinor.

– Tar kaka!

Da ekteparet søndag kveld skulle oppsummere turen så langt, var det én by som pekte seg ut.

– Budapest tar kaka! Det har vært kjempefine dager her. Budapest er noe helt annet enn Praha. Praha var veldig flott, men Budapest har mer å by på, mener Ellinor.

Ektemannen er enig, men han mener det er to helt forskjellige byer som det blir vanskelig å sammenligne.

– Det er vanskelig å sammenligne Budapest og Praha. Begge byene har en historie som viser en viktig side ved utviklingen i Europa.

To deler

Budapest ligger ved elven Donau. Den ene delen, Buda på vestsiden og Pest øst for elva.

Begge bydelene har sin sjarm og tiltrekningskraft. I Buda-åsen finner man mange praktbygg som Fiskerbastionen, Matthias-kirken oppe på borghøyden. På samme side finner man Gellért-fjellet med Gellért-badet.

Pest ligger nede på flata, og kan by på en herlig blanding av det nye og moderne på den ene siden og det historiske på den andre. Blant de mest kjente bygningene her, er parlamentet, som er tydelig inspirert av det britiske.

På begge sidene av Donau blir man målløs av storslått arkitektur fra ulike tidsepoker.

Termalbad

Et «must» når man er i Budapest, er å ta på seg badetøyet og besøket et av byens bad. Gellért-badet er kanskje mest kjent. Men det kanskje vakreste ligger på Pest-siden, og heter Széchenyi.

Selv om både garderobeinteriøret og service-holdningen minner om at det knapt er 20 år siden Ungarn var et kommunistland, er badet en opplevelse, både fysisk og for øynene.

Innendørs er det rom på rom med helsebringende termalbad, og ute på den store plassen ligger tre store bassenger med ulik temperatur; varmt, varmere, varmest.

Kafékultur

En annen ting som er verdt å få med seg i Budapest, er et kafébesøk.

Mens resten av Europa har gjort kafékulturen supertrendy de siste tiårene, har denne kulturen levd i over hundre år i Budapest.

Gerbaud er Budapests mest kjente konditori, og fyller i år 150 år. Kafeen ligger på den bilfrie plassen Vörösmarty tér i Pest.

Tradisjonsrik

I samme bydel ligger en annen kafé som man bør unne seg å besøke. Ikke minst for dens nydelige interiør.

Café New York ser ut som en blanding av The Ritz i London og det sixtinske kapell i Roma. Og selv om prisene er noe høyere her enn på andre kafeer, er selve opplevelsen ved å sitte ned, nyte en kaffe eller en god rett, verdt mer enn pengene for selve maten.

Kafeen har en spennende historie. Her har forfattere, kunstnere, skuespillere og journalister vanket i mer enn hundre år. Her har blant annet opposisjonelle samlet seg for å legge strategiske planer.

Og kanskje var det nettopp her man la planer for det store folkeopprøret i 1956.

Og fortsatt gjenstår Wien ...