Det ble i høst kjent at Svein Robert Vestå i Sortland Volleyballklubb ble Nord-Norges representant blant de nominerte til prisen Årets Ildsjel. Han kjemper om den prestisjetunge prisen med fire andre. Det har vært mulig å stemme på de ulike kandidatene fra den 17. desember, og til den 6. januar.
Torsdag ble alle kandidatene vist på NRK 1 i et eget program, der tidligere slalåmutøver Kjetil Andre Aamodt, kulturminister Linda Hofstad Helleland og NRK-profil Dan Børge Akerø introduserte de nominerte.
Aamodt er vært leder av juryen, og deres stemmer teller 50 prosent, mens folkets stemmer teller 50 prosent. De andre som er med i juryen er Ole Gunnar Solskjær, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Helene Olafsen, Are Strandli, Birgit Skarstein og Marit Roland Udnæs.
– Jeg var ikke hjemme, og hadde faktisk glemt at det programmet gikk på tv, men det er helt fantastisk hvor mye ære de legger til den prisen, sier Vestå, og sikter til uttalelsene til Dan Børge Akerø og Linda Hofstad Helleland.
Han mener at uansett hvem som får prisen, så er det fem vinnere.
– Det er klart det er kjempespennende, og jeg kjenner at blodtrykket ligger høyt og bobler, sier Vestå.
Da Bladet Vesterålen snakket med Vestå fredag formiddag, skulle han akkurat til å forlate jobben, for å reise til Evenes.
– Det blir jo litt spennende med tanke på det været som vi har. Jeg er egentlig ikke bekymret for flyet, men Tjeldsundbrua kan bli spennende.
Han legger også til at det er imponerende hvordan han og de andre kandidatene blir ivaretatt denne helga.
– Programmet er fullbooket. Vi skal blant annet på et seminar med Birgit Skarstein, hun som var med i Ingen grenser med Lars Monsen. Vi blir hentet på flyplassen og får være med på et eget vorspiel i forkant av gallaen.
Vestå berømmer arrangørene for et profesjonelt opplegg.
– De setter stor ære på alle som kommer, sier Vestå.
Idrettsgallaen begynner klokka 19.55 på NRK 1 lørdag.