Bestselgere til besvær

I Dagbladet 5. november har tidligere redaktør i Bok og samfunn, Dag H. Nestegard, en interessant kronikk om problemene knyttet til kommersialiseringen i bokbransjen. Samme dag i NRK forsvarer administrerende direktør i Bokhandlerforeningen, Trine Stensen, denne kommersialiseringen med at «bransjen trenger bestselgerne». Men er dette nødvendigvis riktig?

Er det virkelig bedre for bokbransjen at én forfatter selger 500 000 eksemplarer av én tittel enn at 100 forfattere selger 5000 hver av sine bøker? Det første fører til ekstrem ensretting og undergraving av litteraturen. Det andre fører til mangfold, berikelse og litterær vekst som ikke bare kommer litteraturen, men hele samfunnet til gode. Så hva er det som har skjedd?

Jo, kjedene har funnet ut at det er mye enklere å selge ekstremt mange eksemplarer av noen få titler enn et mindre antall eksemplarer av mange titler.

Det siste krever kompetanse, kreativitet, formidlingsevne og genuin, litterær interesse. Det første krever nesten ingenting: Man bygger bare opp en kjendis, helst en som skriver motstandsløs og ukontroversiell underholdning/krim, og så pusher man bøkene hans/hennes på kundene gjennom storstilte kampanjer spekket med skryt og hype. Vips, så «trenger» man bestselgerne omtrent slik en stoffmisbruker trenger den daglige fiksen sin.