Johannessen får trenerskryt i VM

Av PÅL KARSENSEN og ESPEN HARTVIG, NTB

Gøran Søgard Johannessen ble tatt ut til EM da han var Viking-spiller, men fikk ikke vist seg fram for verden da han ble skadet. I sommer gikk han til GOG Gudme, og nå slår den tidligere Viking-profilen ut i full blomst.

Alle» i Frankrike snakker nå plutselig om den 22 år gamle toveisspilleren.

– Jeg er ikke overrasket over at Norge er i semifinalen her i håndball-VM. De spiller flott og hurtig håndball, er tøffe i forsvar og har meget gode spillere som Sander Sagosen og Gøran Søgard Johannessen, sier Frankrikets trener Didier Dinart.

Frankrike tror på Norge

Treneren for det franske stjernegalleriet er ikke den eneste som har merket seg Johannessen i mesterskapet. Med et godt blikk som playmaker, en god skuddarm og et herlig kjapt steg som kan minne om Rosenborgs Rune Bratseth i glansdagene er 22 åringen virkelig på vei mot noe stort. Så bra har Norge og Johannessen prestert at Dinart og landslagsspiller Valentin Porte håper på en kroatisk seier i kveld.

– Norge har imponert meg, men jeg trodde kanskje de ville bli slått ut i åttendedelsfinalen eller kvartfinalen. Men etter knockouten mot Ungarn, ville jeg satt pengene mine på Norge mot Kroatia. Nordmennene er på en bølge nå, sier Porte til NTB.

Også Kroatias trener Željko Babic nevner uoppfordret Johannessen og Sander Sagosen da han snakker om hvilke spillere laget hans må stoppe for å komme til en eventuell finale.

– Hjulpet av ekstra press

144 minutter har det blitt på Johannessen så langt i mesterskapet. Men han er ikke den eneste fra Stavanger som må stoppes for Kroatia.

Kristian Bjørnsen har spilt mest av alle for Norge så langt, og er toppscorer sammen med Sander Sagosen med 36 mål. Kantspilleren har imidlertid høyere uttellingsprosent med 78.

– Det har gått veldig bra så langt i mesterskapet, og det er utrolig kult med så god uttelling. Samtidig får jeg mange gode sjanser, og som kantspiller skal du gjerne ha litt høyere uttellingsprosent enn de andre på laget, sier Bjørnsen til NTB.

Han har også nettopp skiftet klubb, til tyske HSG Wetzlar og mener at presset i den tyske Bundesligaen har gjort han til en bedre håndballspiller.

– Det er et stort press på spillerne i Bundesligaen, og presset er større enn i Norge, Sverige og Danmark. Det finnes ingen enkle kamper her, så du må hele tiden omstille deg og forberede deg til neste kamp, sier Bjørnsen og fortsetter:

– Det er om å gjøre å vinne hver kamp og vinne hver duell på trening. Treningshverdagen er også litt mer seriøs, i det at det ikke er noe rom for slurv og en sterk indrejustis blant spillerne. Gjør du en feil eller slurver får du høre det, sier Bjørnsen som forteller at han trives godt med sin nye hverdag i Tyskland.