Onsdag ble det pyntet til jul i Amfi Sunndal. Nå lyser julestjernene i vinduene. Flere grønne, glitrende trær hilser god dag, nisser smiler lunt og plakater ønsker «Hjertelig velkommen til trivelig julehandel».

– Kall det en litt mjuk start, smiler senterleder Bergsvein Brøske.

Julemarsipan og kakemann har vært å finne i dagligvarebutikkene lenge. Men først neste helg skal vi tenne det første lyset, du vet, det som skinner for seg selv. Så – er ikke dette fryktelig tidlig?

– Nei da! Vi bruker å starte i midten av november hvert eneste år. Det handler blant annet om at mange butikker nå har begynt å få inn julevarer, og da vil vi være med og bygge opp under det.

Og ganske riktig. En liten runde i senteret bekrefter at det begynner å ligne på jul i de aller fleste butikkene under glasstaket. Rødt, glitrende, gull og sølv. Nisser og engler som daler ned i skjul. Inne på en butikk pakkes det inn en gave i flott julepapir.

– Jeg tror vel at folk koser seg med litt julestemning i senteret; det er litt trivelig når det er mørkt ute og skikkelig ruskevær, sier Brøske. Også i førjulstida er senteret en viktig møteplass for mange. Kanskje varmer kaffekoppen og den gode samtalen rundt kafébordet enda litt mer nå i disse ukene. Og for ikke å glemme – en rykende fersk smultring til...

Viktig

Hver og en av oss kommer til å julehandle for rundt 11.000 kroner i år, anslår handelsorganisasjonen Virke. Det er tre hundre kroner mer enn i desember i fjor.

Mye går til mat og drikke, men nesten 6500 kroner går til pynt, klær og gaver. Leketøysbutikkene, for eksempel, mer enn tredobler månedsomsetningen sin i desember. Gullsmedbutikkene, bokhandlerne og urmakerne er andre som mer enn dobler omsetningen sin i julemåneden. Men julehandelen er viktig for alle butikkene, fastslår Brøske.

– Dette er den aller viktigste tida på året. For mange butikker er julehandelen helt avgjørende, det som får året til å gå rundt.

I fjor hadde butikkene i Amfi Sunndal en brutto omsetning i desember på 47,5 millioner kroner. Brøske tror på en vekst på rundt fire prosent, i år som i fjor. Han snakker om senterets attraksjonskraft, tiltrekningskraft, og håper at folk finner det verd å handle i Sunndal. Han tror blant annet etableringen av Jysk i senteret bidrar til det.

Aktiviteter

Det er mye som skal foregå på senteret i tida fram mot jul. Black Friday har gjort sitt inntog også i den norske handelsstanden, og fredag om ei uke braker det løs igjen. Lørdag 10. desember kommer blomsterdekoratøren og tv-personligheten Finn Schjøll – også kjent som Blomster-Finn – for å snakke om blomstrende glede og sine fine vaser og andre produkter. Senteret har også planene klare for andre aktiviteter, det blir langåpent og søndagsåpent, og Ventilkammernissen blir nok også i år et populært innslag.

Til slutt: Kan hende blir julehandelen ekstra trivelig i år. Brøske forteller at særlig ekstrahjelper og tilkallingshjelper ved butikkene i senteret nylig deltok på servicekurs. Der fikk de en ekstra påminning om hva som er viktig; å være til stede og å se kundene.