Startbilen hann knappt släppa fältet innan storfavoriten Nuncio började galoppera. Örjan Kihlström i kusken försökte förgäves få kontroll över superhästen, men loppet var kört.
Och plötsligt var det helt öppet vem som skulle springa hem de 1,5 miljonerna. På upploppet hade dock de svenska stjärnorna inte en chans mot norske Göran Antonsen, som bakom sin egenägda häst Lionel N.O kunde spurta hem segern – och på klassiskt manér kastade ridspöet i luften.
– Det är den bästa känslan jag någonsin haft, säger han själv om den perfekta avslutningen.
Hästen tränas av svenske Daniel Redén – som missade hela upplösningen.
– Jag såg ingenting där jag stod så jag fick lyssna på referatet. När jag hörde att det var nummer sju Lionel tyckte jag det lät helt galet. Att det skulle räcka till seger fanns inte. Vilken saga, säger Redén.
För ägaren och kusken Göran Antonsen var segern extra känslosam eftersom den forne delägaren Kjell Arne Ness gick bort i cancer för knappt en månad sedan.
– Den här segern var för Kjell-Arne, absolut, säger Antonsen, som rankar den här segern högt – väldigt högt.
– För det första är det min största seger. Och dessutom är det extra stort eftersom jag har fött upp hästen själv. Så det är fantastiskt stort, säger Antonsen.
Vinnaroddset blev hela 14,79 vilket innebär att Olympiatravet fortsätter sin tradition att bjuda på skrällsegrar. Innan loppet hade det talats om en möjlig världsrekordtid, men den chansen försvann nog när Nuncio – liksom franske Voltigeur de Myrt – galopperade bort sig vid starten.
För Göran Antonsen var dock tiden ointressant. Men räkna inte med att se norrmannen med en champagneflaska på Avenyn.
– Nej, vi ska inte fira. Vi ska hem och sedan vidare. Det är ju körning på Drammen på söndag, säger han.
Olympiatravet är ett samarbete mellan ATG, Svenska olympiska kommittén, och paralympiska kommittén och inbringade i år 6,4 miljoner till den svenska olympiska rörelsen. Inför tävlingarna tände forne trestegsstjärnan Christian Olsson elden och handbollslegendaren Magnus Wislander fick agera fanbärare.
12 500 åskådare hade tagit sig ut till Åby – som nu står inför stora ombyggnationer.
