Tidigare i vinter hissades Ronnies Sundins tröja i Scandinaviums tak. Backen med nästan 900 matcher för Frölunda fanns med när både Henrik Lundqvist och Erik Karlsson slog igenom i den elitserie som numera heter SHL.
Nu möts de svenska superstjärnorna i kampen mot Stanley Cup – och Sundin minns med glädje sina gamla lagkamrater.
Såg du direkt att Henke skulle bli bra?
– Ja, han var jätteduktig från början. Du slogs direkt att av att både han och Joel tävlade på ett annat sätt. De hade huvud för det, liksom.
De var tjurskalliga?
– Ja, så in i bomben! Det var otrevligt att möta dem från början. De var lugna och ödmjuka vid sidan av. Men Joel åkte omkring och tacklades det första han gjorde som junior. Man blev förbannad på småglinen. Men det är ju så du måste göra. Ödmjuk på sidan om – och tävla på isen ...
Erik Karlsson kom in åtta år senare i Frölunda. Han värvades från Södertälje SK av juniorcoachen Emil Olsén – och på den tiden umgicks smålänningen Karlsson med tankar att lägga ner hockeyn fullständigt.
– Det var en speciell kille. Det märkte du direkt. Han var jätteskicklig från början, han också. Men hans storhet har hela tiden varit att han inte bryr sig. Han gör sig sina grejer som sista gubbe. En annan hade skickat iväg pucken i farliga lägen, inte tagit några risker.
Sundin fick äran, eller det tvivelaktiga nerviga nöjet, att bilda backpar med Karlsson.
– Jag minns att jag som gammal gubbe tyckte – "fan, där kan du inte dribbla, där kan du inte chansa". Men det spelade ingen roll om publiken skulle bua, för Erik körde samma grej i bytet efter. Det fanns inga nerver som hos en vanlig människa. Men han lyckades till 99 procent av gångerna, så det var inga konstigheter, skrattar Ronnie.
Även Niklas Andersson, som fyller 46 i maj, fanns med när Lundqvist och Karlsson debuterade i Frölunda.
Han är numera scout för Los Angeles Kings – och har 18-årige sonen Lias i HV71. Än så länge, vill säga. Det sägs ju att Lias är klar för Frölunda nästa säsong.
Niklas har dock munkavle av Kings när det gäller Lundqvist och Karlsson
– Även om det rör sig om två gamla lagkompisar så får inte uttala mig om andra spelare i NHL till medierna, ursäktar sig Andersson.
Ronnie Sundin skrattar till.
– Som plattsättare får man i alla fall uttala sig!
Vem ser du som den största stjärnan i dag?
– Jag vet inte vem som är störst i NHL, men du läser ju om dem hela tiden. Jag tycker att de är jättestora bägge två.
Om du tippar utgången av serien mellan Rangers och Senators?
– Eftersom jag en gång i tiden spelade en match i NHL för Rangers – så får det blir Rangers. 4–3 i matcher!
