Sandefjord-karen har i en årrekke vært en av Norges fremste idrettsutøvere innen båtsport. De siste sju årene har han vært å finne i båtsportens aller mest prestisjetunge klasse – offshore-VM.
I sommer bytter imidlertid vestfoldingen beite, og blir en del av formel 1-klassen. Virik Nilsen har signert en avtale med Team Aserbajdsjan, og er dermed klar for et nytt eventyr på vannet.
– Det var en stor drøm å bli throttleman i offshore Class-1. Nå har jeg vært det i sju år, og føler dette er min store sjanse til å ta en annen vei, sier 38-åringen.
Klar for tøff kamp
Ringen er på mange måter sluttet.
– Karrieren min startet nettopp med rundbane for 20 år siden. Formel 1 er den mest prestisjetunge klassen i den kategorien, og jeg er klar for litt mer close racing enn det er i offshore, sier Virik Nilsen.
At det blir action og høy risiko også i fortsettelsen, er helt sikkert.
– Det er 22 båter som starter på linje, og alle kjemper om å komme først inn i første sving, det er klart det smeller iblant, sier Sandefjord-karen.
Vil bli best
Han blir andrefører i sitt nye team, uten at det betyr at han senker ambisjonene. Tvert i mot. På sikt vil han bli best.
– Norske Marit Strømøy kjører allerede i formel 1, og selv med hennes erfaring og talent er det vanskelig å slå de beste. Så 2013 blir et læreår, men da venter jeg på store ting de to påfølgende årene, for øverst på pallen skal jeg, sier vestfoldingen offensivt.
Den erfarne båtføreren ble verdensmester i Formel 4 allerede i 1998. I fjor innkasserte han en rundeseier i F2-klassen.
Det første løpet i formel 1-klassen går i Brasilia i Brasil 2. juni. Da får Pål Virik Nilsen sin debut. (ANB)