– Øvre Eiker var et betydelig maktsentrum

Høsten 2015 ble det tatt i bruk georadar for å sjekke områdene rundt Hokksund, etter at det ble funnet et sjeldent irsk relikvieskrin av metallsøkere i 2014. Undersøkelsene ble gjort av Buskerud fylkeskommune og Øvre Eiker kommune, i samarbeid med Norsk institutt for kulturminneforskning (NIKU).

Et åkerområde på ti mål ble undersøkt med den nyeste teknologien, en motorisert georadar.

Nylig kom resultatene av undersøkelsen. Med gode grunnforhold, ble det gjort mange funn, og resultatene er utrolige, mener arkeolog Bernt-Egil Tafjord i fylkeskommunen.

– Vi har nå sterke indikasjoner på at makt og kontroll over ressurser har vært samlet rundt Hokksund-området, sier Tafjord i en pressemelding.

Forløper for dagens byer

Resultatene viser flere tydelige husstrukturer. I tillegg har de funnet et gravfelt som er pløyd ut, groper og aktivitetsområder. Trolig er funnene fra jernalderen.

– Analysene vi nå har fått, synliggjør det som trolig er utviklingen mot en sentralgård i vikingtiden, muligens med røtter tilbake til bronsealderen, sier Tafjord.

Ifølge arkeologen har en såkalt sentralgård hatt flere funksjoner, og den kan best sammenlignes med det vi i dag kaller byer.

– Foruten å være sete for en lokal stormann, har gården hatt ressurser til å skaffe spesialiserte håndverkere, finsmeder og annet, samt arrangere sesongmessige markeder for omlandet, sier Tafjord.

Les også:

• Vikingfunn i Hokksund

– Spennende funn

To gårder, Berg og Sem, har trolig hatt sentrale funksjoner i middelalderen. Nyere forskning viser at de kan ha vært betydningsfulle også lenger bak i tid, til vikingtiden og kanskje enda lenger.

– Dermed blir det ekstra spennende å se både nye og gamle funn i Øvre Eiker i sammenheng med utviklingen mot store, faste markedsplasser i Vestfold, både den kjente Kaupang ved Larvik og markedsplassen på Heimdal ved Gokstad, sier Tafjord.

Fjorden gikk helt inn

I vikingtiden lå havnivået mellom fire og fem meter høyere enn i dag, og det gikk en fjordarm fra havet inn til funnområdet. Fjordarmen het muligens Drafn. Det var mulig å føre store skip opp til Hokksund og Vestfossen.

– Dermed har Eiker vært en del av vannveien i Viken-området, med svært kort vei til Vestfold og videre ut i Europa, avslutter Tafjord.