Come si forma l'opinione (e il sentimento) di un bambino, se non attraverso le allucinazioni visive, un po' cartoon, dei Muppets? Dopo il successo di The Muppets nel 2011 e una fortunata scia di lungometraggi, serie tv, parchi giochi e incursioni a Broadway, la gang di pupazzi creata nel 1955 da Jim Henson si prepara a tornare sul grande schermo in Muppets Most Wanted, frullato "verde Kermit" ai limiti dell'assurdo, tra musical e sketch da commedia slapstick. Le immagini del trailer hanno tutta la carica eversiva di questi indomiti pupazzi: dallo sfottò del concetto di sequel ai siparietti da brigata musicale, dall'omaggio nel deserto a Lawrence d'Arabia all'accento russo che la Fey impone alla caricatura del personaggio. Scooter e i pinguini si prodigano persino in un siparietto canoro sulle note di Moves Like Jagger dei Maroon 5, di fronte alla bandiera del Regno Unito. Le musiche di Muppets Most Wanted le scrive di nuovo Bret McKenzie, già premio Oscar per la miglior canzone con Man or Muppet nel 2012.
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Muppets Most Wanted - in uscita il 21 marzo 2014 - racconta la vita della banda alle prese con un tour europeo: tappe nei teatri di Berlino, Madrid, Londra, Dublino. Inutile dire che, praticamente da subito, la trasferta sarà funestata da una serie di equivoci e pasticci a go-go, che strizzano l'occhio alle gag degli anni Sessanta o alle comiche scolpite in The Muppets Show. In questo nuovo capitolo, Kermit, Miss Piggy, Gonzo, Beaker, Rizzo Il Topo, Il Cuoco Svedese, Scooter, Foozie Bear, Walter, Rolf Il Cane e gli altri dovranno vedersela con il criminale Constantine (copia-avatar, naturalmente malvagia, di Kermit La Rana) e la sua spalla Dominic (Ricky Gervais, The Office).

Il film, diretto ancora una volta da James Bobin, tra i protagonisti "umani" schiera Tina Fey (chi ricorda l'imitazione iperscorretta di Sarah Palin?) e Ty Burrell (Modern Family). Tra le star, Tom Hiddleston, Debby Ryan, Christoph Waltz e Ray Liotta (al suo secondo Muppet Movie dopo I Muppets venuti dallo spazio). Ci sono anche Salma Hayek, Diddy (Sean John Combs), Bridgit Mendler, Debby Ryan, Ross Lynch, Céline Dion e Usher.

Confezione impeccabile, gadget a tiratura limitata, serpentoni di celebrità in gara per un cameo: la franchise di Jim Henson (morto nel 1990) e del figlio-erede Brian, ha fatto una fortuna, rivisitando il Canto di Natale di Dickens e l'immortale Scrooge in Festa in casa Muppet, con Michael Caine, omaggiando Stevenson, insieme a Tim Curry, nel sottovalutato I Muppet nell'isola del tesoro, mentre si sprecano programmi tv dedicati, da Sesame Street (al via dal '69) a Fraggle Rock negli anni Ottanta, e coriandoli di show a stagione come The Muppet Musicians of Bremen, The Muppets Valentine Show, The Muppet Show: Sex & Violence. La rana Kermit, la maialina Miss Piggy, il piccolo gremlin Gonzo e l'orso Fozzie hanno vita autonoma dagli anni Cinquanta, si potrebbe quasi pensare che vivano a Hollywood in una villa accanto a quella di Spielberg o Britney Spears. Come il duetto Maryl Streep-Goldie Hawn in La morte di fa bella, i pupazzi più famosi dello schermo non invecchiano mai, cambiano solo doppiatore, generazione dopo generazione.

L'industria disneyana sta bene attenta a non far cadere a pezzi queste icone. Walt Disney Company, nel 2004, ha acquisito i diritti (non tutti) dei personaggi ideati da Henson per il Muppet Show e Bear nella grande casa blu. Sesame Street e Fraggle Rock restano ancora di proprietà della Jim Henson Company. Disney, sempre più proiettata ai caroselli via web, ha deciso di ricostruire un archivio a tema diffondendo cortometraggi cult su YouTube, con il nome di Muppet Studio, ex Muppets Holding Company. Grazie a Muppets: Bohemian Rhapsody, che ha fatto boom raccogliendo in poche settimane 25 milioni di click, il progetto si è guadagnato due Webby Awards, e ad oggi è possibile guardare per intero anche una mini-serie web dal titolo The Muppet Kitchen with Cat Cora.
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Insomma, le nuove leve Muppet sono state forgiate. Non si esaurisce nemmeno il culto pop e underground per i Muppet d'annata: nel luglio 2009, durante una trasmissione televisiva in Germania, la popstar Lady Gaga si è presentata con un vestito interamente coperto di Kermit La Rana, facendo una sorta di bis in occasione degli MTV Video Music Award, quando ha abbandonato il red carpet per dare un bacio in bocca a Kermit, spuntato dal finestrino di un'automobile extralusso. Spazio anche al rock con l'intramontabile duetto di Miss Piggy ed Ozzy Osbourne in Born To Be Wild. In rete spopolano cupcakes Muppet, torte variegate alla Muppet e la versione fumetto A Muppet Wicker Man, ad opera dell'artista Paul O'Connell, che prende in giro l'horror diretto da Robin Hardy nel 1973.