EU vil la deg kjøpe og selge «brukt» programvare

Sidestiller digitale og fysiske kopier i ny dom.

Niklas Plikk

Publisert 4. juli 2012

Den øverste EU-domstolen, European Court of Justice (ECJ) har nettopp servert et kraftig slag til verdens programvare-selskaper. I går ble det avgjort at programvare-selskaper ikke har rett til å blokkere videresalg av digitale kopier av programmere deres, og at brukere dermed kan trygt selge programvare de lovlig har lastet ned fra nettet til nye brukere.

Saken har vært et hett tema for programvaregiganter som Microsoft, Adobe og Oracle, som lever av å lage programvare og selge lisenser til kunder. Samtidlig har selskaper som blant annet tyske UsedSoft dukket opp, som baserer sin foretningsidé rundt å kjøpe opp «brukte» lisenser fra selskaper, og selge dem videre for en redusert pris.

UsedSoft har holdt på i Tyskland i flere år, og etter et par runder i tyske domstoler har selskapet fått bekreftet at det de driver med er fullt lovlig. Ifølge en kjennelse fra april 2008 ble det gjort klart at du kan videreselge Microsoft-lisenser enkeltvis også når de er ervervet under en volumavtale, slik som mange bedrifter har. Det betyr at hvis et selskap har kjøpt for mange lisenser, eller har lyst å kvitte seg med et par, kan de trygt selge de videre til for eksempel UsedSoft, eller andre interesserte.

Nå som flere og flere selskaper distribuerer programmene sine over nettet og via nedlasting, har spørsmålet dukket opp nok en gang, og hvorvidt det er lov å videreselge en lisens for et digitalt produkt som aldri har eksistert på en DVD eller en CD. Tidligere var det tross alt lettere å selge noe videre, da man kunne fysisk overlevere en plate eller en pakke, med lisenskoden trygt skrevet på innsiden av etuiet.

Oracle var selskapet som sto i spissen i denne kampen, og saksøkte UsedSoft. UsedSoft vant imidlertid igjen, og i 2011 gjentok den tyske forbundsdomstolen at programvarelisenser kan videreselges. De sa også at opphavsrettsinnhaveren ikke kan motsette seg dette, selv om videresalget medfører at programvaren må kopieres. Det er tross alt vanskelig å komme rundt behovet for å kopiere filene, når det er snakk om digitale kopier.

For å bli ferdig med problemstillingen en gang for alle, ba den tyske domstolen den øverste EU-domstolen, ECJ, om å ta stilling til videresalg av programvarelisenser basert på nettdistribusjon. Avgjørelsen skulle bli brukt som utgangspunkt i lignende framtidige saker. I går ble avgjørelsen klar, og ifølge domstolen frasier programvare-selskaper (i dette tilfellet Oracle) seg distribusjonsrettigheter når de har solgt lisensen, uansett om programvaren var lastet ned eller solgt via et fysisk medium, som en DVD eller en CD.

– Domstolen har nå lagt ned helt grunleggende prinsipper for hele det digitale miljøet, forteller Geert Glas, sjef for advokatfirmaet Allen & Overy's IP Practice til Financial Times, og fortsetter:

– De samme prinsippene kan brukes for andre produkter også, som for eksempel ebøker.

Ifølge kjennelsen virker det også som prinsippene kan overføres til all digital distribusjon, også ting som filmer, musikk og bilder:

On those grounds, the Court (Grand Chamber) hereby rules:

• Article 4(2) of Directive 2009/24/EC of the European Parliament and of the Council of 23 April 2009 on the legal protection of computer programs must be interpreted as meaning that the right of distribution of a copy of a computer program is exhausted if the copyright holder who has authorised, even free of charge, the downloading of that copy from the internet onto a data carrier has also conferred, in return for payment of a fee intended to enable him to obtain a remuneration corresponding to the economic value of the copy of the work of which he is the proprietor, a right to use that copy for an unlimited period.
• Articles 4(2) and 5(1) of Directive 2009/24 must be interpreted as meaning that, in the event of the resale of a user licence entailing the resale of a copy of a computer program downloaded from the copyright holder’s website, that licence having originally been granted by that rightholder to the first acquirer for an unlimited period in return for payment of a fee intended to enable the rightholder to obtain a remuneration corresponding to the economic value of that copy of his work, the second acquirer of the licence, as well as any subsequent acquirer of it, will be able to rely on the exhaustion of the distribution right under Article 4(2) of that directive, and hence be regarded as lawful acquirers of a copy of a computer program within the meaning of Article 5(1) of that directive and benefit from the right of reproduction provided for in that provision.

Et svært viktig poeng å legge merke til her er at dette ikke er snakk om piratkopiering. Selgeren av en digital kopi av et program skal gi avkall på bruksretten du hadde, og programmet skal slettes. Hovedpoenget i kjennelsen er at en lisens er en lisens, uansett om den blir distribuert via en DVD eller via nedlasting. Lisensen skal lovlig kunne videreselges til hvem du vil.

Avgjørelsen kan ha store ringvirkninger, skal vi tro Conor Ward, partner ved advokatfirmaet Hogan Lovells. Han tror mange selskaper har et overskudd av programvarelisenser liggende, og som godt kan tenke seg å tjene inn litt ekstra penger ved å selge de videre.

– Det er trolig at markedet for brukte programvarelisenser kommer til å utvikle seg rimelig raskt, uttaler Ward.

Har du noen brukte programmer du ikke har bruk for lenger? Kunne du tenke deg å selge de videre? Selg det på bruktmarkedet vårt, og diskuter gjerne i kommentarfeltet under.

(Kilder: Financial Times, Digi)

Les også

Dette er internetts frihetserklæring

Slik blir oppgraderingen til Windows 8

Senteret for fri programvare mister all støtte