Nå kan du også reise over til nordøstkysten. Der finner du de mest øde strendene på hele Sri Lanka, og det har sin naturlige forklaring: Dette var et konfliktområde under borgerkrigen, og nordøstkysten er derfor lite utbygd – foreløpig. Tog eller buss fra Colombo til Trincomalee, og nordover ligger strendene, kilometer etter kilometer, og nesten ikke et menneske å se. Nilaveli Beach er et godt utgangspunkt. Solnedgangen er ikke så imponerende som på vestkysten, men som det heter i sangen: «I Østen stiger solen opp, den spreder gull på sky …» Det er ikke for mye sagt: Her viser Sri Lanka seg fra sin mest øde og beste side.

For deg som vil gjøre mer enn å late deg på stranden, er Sri Lanka et topp reisemål for den som vil surfe.

Galle

Både by og strand

Portugisere, nederlendere og briter koloniserte i hver sin tur øya fra 1500-tallet. Galle var den gang den største havnebyen, og arkitekturen bærer preg av den europeiske innflytelsen. I dag er Galle en vakker og historisk by som gjemmer seg innenfor fortets murer og er en del av UNESCOs verdensarv. Murene reddet byen fra total ødeleggelse under tsunamien i 2004, noe som preger hele øya den dag i dag. Vandring langs muren ved Galle Fort, Flag Rock, et besøk i den gamle engelske kirken All Saints og slentring i den gamle bydelen – Galle er en by du lett forelsker deg i.

Fasjonable spisesteder dukker opp i takt med den økende turismen. Byen har først og fremst blitt kjent for sin handel og kunst, og det reflekteres i interiøret, som er en miks av Asia og Europa, den såkalte burgerstilen ‒ som preger alt fra de lokale butikkene, kafeene og hotellene. Galle er et riktig sted å bo hvis du ønsker nær tilgang til strender, bare en kort tuktuk-tur unna, samtidig som byen har gode restauranter og andre aktiviteter etter solnedgang.

- Fortaleza i Church Street er lekkert og i den høyere prisklasse, men ikke så høyt som Amangalla. Antic Guesthouse i New Lane er både hyggelig og rimelig.

Ella

Teplantasjer og grønne åser

Oppe i høyden og en halv dags togtur fra Kandy er Ella et yndet reisemål, spesielt populært blant backpackere. Her i hillcountry er det grønt og frodig, det er først og fremst utsikten over Ella Gap, turmuligheter, teplantasjene og vannfallene som lokker folk hit.

Bli med på en omvisning på en av teplantasjene. Inne i fabrikkene kan du se prosessen fra tebladene sorteres og tørkes til de blir solgt videre til store selskaper, som for eksempel Lipton. I åssidene rundt Ella kan du vandre rundt på plantasjene. Det er interessant, det er vakkert, luften er kjølig og frisk og teplukkerne er vennlige – en ren fotosafari.

- Bo på 98 Acres Hotel, der bungalowene henger ut fra åssidene, og svømmebassenget byr på en imponerende utsikt over Ellas vakre landskap.

Etter hvert som Ella blir stadig mer populært blant turister, dukker det opp mange nye hoteller og restauranter.

Nord

Uoppdaget

Selv om det er noen år siden borgerkrigen sluttet, preger den fremdeles landet, først og fremst i nord. Dette er også tamilenes land, og stemningen her har mange fellestrekk med Sør-India. Nå legges det ned mye arbeid for å få turistene hit. Minefelt og strender ryddes, og nye hoteller i alle prisklasser åpner sine dører. Det er en skjebnens ironi i dette: Lang tid med krig og isolasjon virker, når områdene åpnes, tiltrekkende på turister som er på jakt etter det genuine.

Byen Jaffna er hovedattraksjonen, og preges først og fremst av tamil-kulturen og av kolonitiden. Likevel blir det for snevert beskrevet, for her merker du også innflytelsen fra islam, portugiserne, nederlenderne, britene og selvfølgelig inderne. Vanni, lenger sør, er en fin liten by, Kilinocchchi (ca. 10 mil fra Jaffna) var LTTEs ‒ Tamiltigrenes ‒ hovedstad, og vest for Jaffna ligger øyer med herlige strender på rekke og rad ut mot Palk Strait. Casuarina Beach er en av de mest attraktive strendene her i nord. Du kan nå ta tog fra Colombo til Jaffna.

Tog

Naturskjønn opplevelse

Når det gjelder transport: Leiebil som du kjører selv, frarådes. Leie av bil med sjåfør er fint. Bussturene ser hasardiøse ut, med et helt annet kjøremønster enn hjemme, men det fungerer. Men det beste er tog!

Togturen mellom Colombo og Kandy er en klassiker. Turen tar 2 ½ time og er både en natur- og togopplevelse. Merk deg at du kan ta ettermiddagstoget Rajadhani Express med en betydelig bedre standard enn ordinært tog.

En annen flott togreise er ruten mellom Kandy og Ella. Du kan velge om du vil reise hele strekningen, som tar syv timer, eller hoppe på i Hatton, som ligger i nærheten av Adams Peak eller i Nanuoya, som er nærmeste togstasjon til Nuwara Eliya ‒ en gang et fristed for britene når varmen i lavlandet ble for plagsom. I dag blir byen overfylt av lokale turister i april under feiringen av Sri Lankas nyttår. Det siste strekket mellom Kandy og Ella er helt klart det vakreste ‒ toget snirkler seg gjennom teplantasjer og de grønne åssidene. Flere av togene tilbyr turistvogn med større vinduer.

Hotell og luksusvillaer

Bo som en konge

Prisnivået på Sri Lanka er rimelig. Dette reflekteres spesielt i hotellprisene, her får du mange stjerner til en god pris. Spesielle hoteller verdt å nevne er ikoniske Galle Face i Colombo. Hele stedet oser av kolonitid, bygget allerede i 1864 og er nylig renovert. Hvis du ikke bor her, så kan du nyte et måltid på terrassen ved solnedgang. Et annet godt hotell i Colombo er Taj Samudra, et luksushotell med et stort basseng for hotellets gjester. En frisone etter en dag i Colombo.

Et meget godt alternativ er å leie sitt eget hus på Sri Lanka. Her får du usedvanlig høy standard, de fleste villaene kan by på alt fra svømmebasseng, strandtilgang og kokk ‒ og ikke minst har du plass til en hel familie, til forskjell fra mange hoteller. villasinsrilanka.com