Hva tenker vi nordmenn på når vi hører sommer, ferie og Sørlandet? Trolig bløte konsonanter, blått hav, stekende sol og grilling på et svaberg.
Alt det vi forbinder med vakre og blide Sørlandet stemmer selvfølgelig, og er med på å gjøre regionen unik. Men Sørlandet har også veldig mye mer å by på.
Bli med oss på tur dit, da vel!
Den neste helgeturen eller ferien må jo ikke gå til en europeisk storby, når Norge har så mye mer å by på enn det de fleste av oss kanskje tror.
For mer reiseinspirasjon (og informasjon) om det vakre landet vårt anbefaler vi å laste ned Visit Norway-appen, enten til iOS eller Android.
For en magisk opplevelse
Foto: NTB Scanpix
Klokken er tre på ettermiddagen. Vi setter kurs mot kysten og Norges sydkapp, Lindesnes.
Kun halvannen time senere, langs E39, er vi fremme ved Lindesnes Havhotell. Vi spiser middag og nyter den varme mai-kvelden, før vi kjører de femten minuttene ut til Norges sydligste fastlandspunkt - og kanskje vakreste fyr.
Vi skal nemlig forsøke å fange solnedgangen på Lindesnes Fyr. Hvordan det gikk kan du se i videoen her:
Perler i Søgne-skjærgården
Foto: Petter Emil Wikøren/VG
Hva er vel en ferie til Sørlandet uten en tur på sjøen? Selv om regionen er så mye mer, lengter man alltid etter bølgeskvulp og varme sommerkvelder.
Vårt neste stopp på reisen er derfor Søgne – et kvarters kjøring sør for Kristiansand.
– Ja vel. Se det! Velkommen til «Det Blide Sørland», ler Kristian Herlofsen i det han lirer av seg tre av de mest kjente uttrykkene fra regionen.
Han sitter på brygga til Åros Feriesenter, som Kristian og familien har drevet siden 1970-tallet. Og i dag skal han ta oss med til noen av de beste, og mest tilgjengelige, stedene skjærgården deres har å by på.
Har du lyst på festival? Sjekk alle mulighetene på Sørlandet i sommer
– Er dere klare for litt magi?, spør Kristian.
Selvfølgelig, tenker vi og setter sjøbein i den sylfrekke Axopar-båten hans. Solen skinner fra skyfri himmel – i dag også – og vi tar først den korte turen bort til Høllen Brygge. Der kan du ta rutebåten til mange av de samme stedene som vi skal besøke. Eller du kan leie din egen båt på Åros.
Les også: Seks fantastiske perler i Hordaland
Hvordan turen vår var, kan du se i videoen under.
Smak og historie på Heddan Gard
Foto: NTB Scanpix
Etter den flotte opplevelsen på Åros, flytter vi oss fra kysten og reiser innover i landet. Én time og 30 minutter for å være nøyaktig. Og geografisk nærmest midt i Vest-Agder. Etter å ha kjørt langs Øydnavatnet en halvtimes tid, tar vi mot fylkesvei 43 like nord for Hægebostad. Ikke mange minuttene senere er vi fremme ved Heddan Gard.
Der blir vi ønsket velkommen av Erling Stokkeland, som driver stedet sammen med datteren Ellen Rebekka.
– Jeg kaller dette stedet en gjestegård. Inspirert av det som kjennetegnet turismen i Norge på 1800-tallet. Her får du en historisk og kulturell opplevelse, krydret med en matopplevelse basert på lokale råvarer.
Frister det med noe «sørlandsk»?: Lokale råvarer og matkultur
Det faktum at Erling selv har fisket fjellørreten du kan få til forrett, at hovedretten har vandret like utenfor vinduet du sitter ved og at multene er plukket like oppi heia er med på å gjøre opplevelsen unik. Og man setter virkelig pris på de råvarene som finnes lokalt så mange steder i Norge. Det hjelper selvfølgelig på at Erling er en drivende dyktig kokk.
Her kan du se hvordan vi nøt besøket på Heddan Gard:
Mer action i Evje
Foto: NTB Scanpix
Ifølge Olav er dette våte eventyret noe han veldig gjerne gjør igjen. Og anbefaler det gjerne til andre.
– Ja, virkelig. Dette er noe alle bør prøve. Det er noe spesielt ved det å kjenne på de utrolige kreftene i elva. Det er nesten så jeg har lyst til å falle ut av båten for å virkelig merke elva på kroppen.
Sølv og luftige opplevelser i Setesdalen
Foto: Willy Haraldsen/Samfoto
Etter at vi har kvittet oss med mesteparten av adrenalinet, kjører vi videre nordover langs Byglandsfjorden, som du i sommerhalvåret for øvrig kan ferdes på med den vedfyrte dampbåten D/S Bjoren.
Etter en time med vakkert landskap og flotte veier, dukker Rysstad og vårt siste overnattingssted på turen: Sølvgarden Hotell & Feriesenter opp.
Det er umulig ikke å få øye på hotellet, med sine karakteristiske tårn og unik form. Nærmest som et eventyrslott.
– Ja, det er jo en grunn til at vi har bygd det slik, ler Trygve Rysstad, som driver hotellet sammen med kona, Inger.
Etter en omvisning på området, som blant annet består av en av Norges flotteste campingplasser (med fem stjerner, må vite), blir vi tatt med opp til det som nok er hotellets flotteste smykke: Sølvsmia.
Og han har et godt poeng. For på det lille tettstedet i Valle kommune har det vært virksomhet i flere hundre år. Trygve er selv tredje generasjons sølvsmed, kona er utdannet i faget, og broren Alfred sitter daglig med det edle metallet oppe i smia.
Da vi går inn sitter fem smeder travelt opptatt med hvert sitt lille kunstverk. Her går tiden med til å lage bunadsølv til bruk på alle bunadene i Telemark, på Agder og i Setesdalen. I tillegg lager de smykker som kan brukes til vanlige klær.
– Det er både tidkrevende og vanskelig, men også utrolig gøy, sier sølvsmed Alfred Rysstad.
Hvordan det ser ut i smia og på Sølvgården Hotell og Feriesenter ser du i videoen under:
Maken til imponerende håndverk man ser i smia på Sølvgarden skal du lete lenge etter. Ta for eksempel søljen under. Den var for en uke siden kun en sølvplate og noen tråder. Men takket være Camilla Føreland, en av sølvsmedene, har den blitt til dette kunstverket:
Norges lengste «Via Ferrata»
Etter en bedre middag basert på lokale råvarer, og en god natts søvn går ferden videre. Sydover i Setesdalen. Men vi skal ikke langt. For kun fem minutter med kjøring senere er vi fremme i Helle hos Arne Holskog.
Det er en betegnelse på klatreløyper sikret til fjellet, med for eksempel stålkabler og jerntrinn. Og det er nettopp en slik vi skal prøve:
– Hva slags opplevelse kan de som vurderer en tur hit forvente seg?
– Jeg snakker med kanskje 95 prosent av dem som går her. Og dette er noe de aldri glemmer. Faktisk forteller de meg at det er det beste ferieminnet de har hatt, sier Arne.
Aktiv ferie: Dette bør du gjøre på Sørlandet
Så om du ikke ønsker å bare ligge på stranda i ferien, eller har lyst til å kombinere en koselig sørlandstur med et skikkelig adrenalinkick for deg og hele familien, bør du ta turen – til det som faktisk er Norges lengste «Via Ferrata».
Så har du en helg, eller litt ledig tid i ferien, venter Sørlandet og dets perler på deg - enten du ønsker sommeridyll, eller adrenalin og spenning.
Frister det med en Norgestur? Du kan gå inn på Visit Norway for å få mer informasjon og reiselyst fra det vakre landet vårt, eller lese mer om de mange andre mulighetene som finnes på Sørlandet.
For mer reiseinspirasjon (og informasjon) om det vakre landet vårt anbefaler vi å laste ned Visit Norway-appen, enten til iOS eller Android.