I helga ble Rock mot Rus arrangert på Andenes for 35. gang. Ikke mange festivaler for ungdom kan skilte med å ha holdt det gående så lenge. Og musikkhelga Andøy viser verken tegn til å bli satt eller til å vokse fra sitt publikum. Tvert imot har den hatt evne til å fornye seg, finne nye spennende artister å sette på programmet og leite opp det neste nye. Det går også fram av oppslutningen. I år har Rock mot Rus samlet det største publikummet siden a-ha sto som headlinere for over 20 år siden.

Så har også Rock mot Rus en enestående profil. På lignende arrangement ellers er det gjerne alkoholsalg og adgang forbudt for unge under 18. Her får de møte mange av de beste og fremste av artistene de lytter til, på et rusfritt arrangement som samler mengder av ungdom gjennom ei hel helg. Samtidig er ikke Rock mot Rus bare en arena for etablerte artister. Her handler det også om å inspirere unge som spiller i band selv, gjennom bandmønstringa. I år samlet den 31 band fra landsdelen, og vinnerne får et springbrett som gir store muligheter, med spilling blant annet på Bukta i Tromsø.

Bussene som settes opp til Andenes, ikke bare fra Vesterålen for øvrig, men også fra Steigen, Tromsø og Finnmark, er tydelige vitnesbyrd om betydningen av Rock mot Rus. Man har klart å skape en årviss begivenhet med stor rekkevidde. Slike opplevelser i ei trygg ramme er ikke hverdagskost for nordnorsk ungdom under 18 år.

Samtidig er arrangementet også enda mer enn som så. Her er det ikke bare publikum og band som får en stor opplevelse. Det store korpset av frivillige andværinger som legger ned utallige timer i å skape denne rusfrie arenaen sitter selv igjen med sterke opplevelser, fra ungdom som nettopp har vært deltagere, til veteraner som gjennom år har vært med. Eierskapsfølelsen og stoltheten er stor blant de frivillige medarbeiderne, og Andenes som samfunn står i ryggen på alle dem som rigger scene, holder vakt, selger billetter og organiserer. Det skal man ikke på noen måte undervurdere.

Rock mot Rus er et flaggskip i nordnorsk ungdomskultur, og det er langtfra selvsagt at Andenes skulle bli en slik magnet i palmehelga hvert år. Det kan vi takke trofaste, utholdende og dyktige ildsjeler for, både gamle og unge.