I en samordnet kontroll mellom Arbeidstilsynet, Skatt Nord, Nav, Fiskeridirektoratet, Kystvakta og Politiet ble hele 11 bedrifter og 180 utenlandske arbeidere kontrollert i Lofoten nylig. Kontrollen avdekket to utenlandske arbeidere uten arbeids- og oppholdstillatelse, og politiet sier seg meget tilfreds etter kontrollen.

De seinere årene har vi settet stadig økende omfang av utenlandske sesongarbeidere i primær- og sekundærnæringene. Jordbruket og fiskeindustrien, i tillegg til bygg- og anleggsbransjen, har gått foran i denne utviklingen. Og i kjølvatnet har det stadig dukket opp saker og påstander om underbetaling, om dårligere arbeidsvilkår, om dårlige boforhold og om andre negative sider ved denne arbeidsinnvandringen.

Myndighetene har gjort en innsats for å undersøke forholdene og for å avdekke kriminelle forhold. Det samme kan sies om fagforeninger, som har jobbet bredt for å sikre allmenngjøring av tariffavtaler. Allmenngjøring bidrar til at utenlandske ansatte jobber under samme vilkår som norske. Det er av stor betydning – både for norske arbeidstakere og for utenlandske.

Sosial dumping, arbeidstakere som ikke betaler skatt og uverdige bo- og arbeidsforhold er utfordringer både for den enkelte og for en hel bransje. Norsk fiskerinæring leverer høykvalitetsvarer til hele verden, og forventer god betaling for varene som eksporteres. Men skal næringa ha troverdighet og kunne beholde et godt rykte, må alle ledd i produksjonskjeden kjennetegnes av kvalitet. Omfattende sosial dumping kan på kort tid rive ned ryet bransjen har opparbeidet seg.

Lav arbeidsledighet har de siste årene gjort det vanskelig å rekruttere norske arbeidstakere til yrker der helårig sysselsetting er vanskelig å oppnå og der yrkene har lav status. Men økonomien endrer seg raskt, og tider med høyere arbeidsledighet kan igjen gjøre slike yrker mer attraktive.

Vi skal ikke trekke for mye ut av én enkelt kontroll gjennomført ved bedrifter i Lofoten, men tør å håpe at forholdene i Vesterålen er minst like bra. Og vi tror at bransjen har innsett betydninga av kvalitet i alle ledd – også hva angår arbeidsforhold for sine utenlandske arbeidere.

På samme måte som fiskejuks-saker kan ødelegge for næringa, både direkte gjennom dårlig forvaltning av fiskestammene og indirekte gjennom å ruinere bransjens troverdighet, kan sosial dumping ødelegge når varene skal selges til utlandet. At det nå i liten grad avdekkes ulovligheter, og det i den mest intensive perioden i fiskeriene, gjør at vi kan ha tiltro til at næringa er kommet et steg videre. Da er det bare ett å gjøre – fortsette kontrollen og fortsette innsatsen mot ulovlige arbeidskår.