- Det er en viktig tradisjon å ta vare på, mener leder i Sortland historielag, Mathis Mathisen.

For 20. gang ble Mariaklokken i Minnelunden brukt for å ringe inn pinsen, en tradisjon historielaget skal fortsette med i mange år til.

Mariaklokka kom til Sortland i 1476, og Mathisen tror den kom hit fra Tyskland, via Bergen. Klokka tilhørte den gamle kirka på Sortland, som ble tatt ned i 1901, da den nye kirka ble bygd.

– Vi er ikke helt sikre, men vi regner med det er den katolske kirka som har skaffet denne klokka, og ikke folket, som var vanlig på den tiden, forteller Mathisen.

Lette etter spor

- Vi står på historisk grunn her på Minnelunden. Her har det vært flere kirker, og den første kom så langt tilbake som i middelalderen. Vi har lett etter spor om hvor de aller første kirkene stod, men det er litt vanskelig å finne det ut helt nøyaktig, forteller Mathisen.

Kulturskatter

Han er glad for at man har slike kulturskatter i kommunen og kan bruke den i passende anledninger. For mye av det som i dag er historiske gjenstander ble ofte solgt av datidens konger for å finansiere alle krigene som ble ført.

– Det som ikke ble solgt av kongen er kulturskatter man skal ta godt vare på. Mariaklokka er et eksempel på det. Dette er med på å fortelle at Sortland er et kirkested, og at det var på denne plassen de første kirkene på Sortland ble bygd. Og så er det en veldig fin plass å ha denne Minnelunden, med både tårnet, klokka, den gamle kirkemuren, og ikke minst kirkestua, forteller Mathisen.

- Og i den travle byen som Sortland etter hvert har blitt, er det fint å ha en slik rolig plass som på denne Minnelunden, forteller Asbjørn Høgden.

Mangler skilting

- Det vi nå håper å få på plass er noen informasjonsskilt, der vi både på norsk, engelsk og tysk kan informere turistene om det vi har her. I dag er det lite informasjon til våre tilreisende hva slags plass dette er, og det må vi få gjort noe med, sier Mathisen.