Olje- og miljøvernbasen i Vesterålen og Lofoten skal bli fyrtårn mot plastsøppel

– Dette er vi svært glade for, sier Beate Bø Nilsen, Ann-Rita Mårstad og Roar Wessel Olsen fra Sortland Høyre. De var alle til stede i Bodø forrige helg, da regjeringas nordområdestrategi ble presentert. Av blant andre utenriksminister Børge Brende.

– Der fikk vi informasjon om at olje- og miljøverbasen her skal bli et fyrtårn for forskning på plastproblematikk, med kompetanse på forebygging og håndtering. Basen vil tilegne seg kompetanse som også vil tilbys internasjonalt, og skal bidra til økt oppmerksomhet om plastsøppel i verdenshavene, forteller Nilsen.

Større miljø

– Dette betyr at basen som skal bygges opp her får flere funksjoner enn det som har vært kjent til nå. Da får man et større og bredere kompetansemiljø, og kompetansearbeidsplasser er noe vi sårt trenger her nord, tilføyer hun.

I juni, før sommerferien, skal det etter planen også komme avklaringer rundt lokaliseringa av basen.

– Det som er spesielt viktig er at basen skal samarbeide med fagmiljøer som allerede finnes i Lofoten og Vesterålen: Norlense (Fiskebølvika), Maritim Fagskole, Andøya flystasjon, Fiskeriparken og Fabrikken Næringshage. Andøya flystasjon har viktig kompetanse innen overvåkning som kan brukes inn i dette, sier Nilsen.

Spesielt ansvar

– Vi synes det er fint at regjeringa satser her nord på dette, og at vi får et kompetansemiljø mot plastforsøpling, sier Mårstad.

Høyrepolitikerne fra Sortland er også glad for at regjeringa inkluderer den planlagte olje- og miljøbasen i Vesterålen og Lofoten i nordområdesatsinga si.

– Det er viktig med tanke på prioriteringen av basen, sier de.

Utenriksminister Brende la vekt på at Norge som kyststat har et særskilt ansvar for å legge til rette for sikker og miljøvennlig aktivitet i nord. Derfor vil regjeringa etablere et miljø- og oljevernsenter i Lofoten/Vesterålen som skal bli et nasjonalt og internasjonalt ledende kompetansemiljø for arbeidet med oljevern og mot marin plastforsøpling.

Tanken bak satsninga er at det i dag finnes lite kompetanse, både når det gjelder forebygging og handtering av plastsøppel.