– Det er jo morsomt å høre. Landslaget hadde ikke vært feil, det, smiler Cecilia.
– Vil vinne ligaen
Det er søndag ettermiddag. Parkeringsplassen utenfor Vollenhallen i Asker er tom for biler. Et stenkast unna fryder barna seg på skøyteisen. På det grønne kunstgresset er det yrende fotballiv. Men «ingen» virker å bry seg om det snart er kamp i Kvinneligaen i basketball.
– Basketball er fortsatt en liten idrett i Norge. Det hadde vært gøy med flere tilskuere, men det er ikke noe vi tenker på.
Sier Cecilia Karlsen Gnaly, og kaster seg i gang med oppvarming. Etter et par-tre år med spill for OSI i 2. divisjon, er hun tilbake på toppnivå. For Ullern 56'ers, som fram til søndagens møte med Asker Aliens sto med 13 seiere på 13 kamper.
– Jeg savnet basketball på høyt nivå. Det er gøy å spille i eliteserien igjen. En drivkraft for å satse igjen var å kunne vinne serien med Ullern. Å bli seriemester for første gang. Det kan vi absolutt fortsatt klare, sier 24-åringen.
Treneren: – Hun er knallflink
Kampstart nærmer seg. Spillerne blir introdusert. 20 tilskuere gjør sitt beste for å skape stemning.
– Vi skulle gjerne hatt tusen tilskuere, men må bare innse at det tar tid å bygge basketinteresse i Norge, sier Gunnar Nesbø.
Han er hovedtrener for Ullern 56'ers, og mener at pila tross alt peker oppover for norsk basketball.
– Vi sliter fortsatt med lite halltid og for få trenere. Det som er positivt er at det mange steder jobbes godt med rekruttering – også på jentesiden. Og hos eliteklubbene i Bergen er det også en del folk på kampene, sier Nesbø.
Ullern-treneren skryter uhemmet av haldenser Karlsen Gnaly.
– Hun er knallflink! En meget viktig spiller for oss. Cecilia er god i forsvar, plukker returer og er smart i plasseringsspillet.
Måtte ut med skade
Ute på parketten i Vollenhallen, eid av Asker kommune, er kampen i gang. Høyt tempo. God basket. Jevnspilt. Sett med lokale øyne tar det likevel ikke lang tid før nedturen kommer. Cecilia lander feil, tråkker over og er ferdigspilt for kvelden.
– Ikke noe veldig alvorlig, men det blir ikke mer spill i dag, sier hun til HA i pausen.
Ikke bare ble hun skadet. Ullern 56'ers gikk også på sitt første tap for sesongen i Kvinneligaen (KL). Asker Aliens vant 62-50, mye takket være sju trepoengere (på elleve forsøk) fra kampens store spiller Julie Skorpen.
– Du valgte feil kamp å komme på, altså. Før HA kom, hadde vi 13 seiere på 13 kamper, humrer Karlsen Gnaly.
Satser videre
Ullern 56'ers topper likevel fortsatt tabellen i Kvinneligaen, som består av seks lag. Ullern, Asker og Høybråten fra Oslo-området og Bergen Elite, Ulriken Eagles og Gimle Pride fra Bergen. For haldenser Karlsen Gnaly er fortsatt drømmen dobbeltgull.
Tabellen i Kvinneligaen basketball
– Ja! Vi går for seriegull, og selvsagt også seier i sluttspillet. Det arrangeres som en cuphelg i Bergen i mars, sier hun.
24-åringen fra Halden bor i hovedstaden og studerer ledelse og økonomi ved Universitetet i Oslo.
– Hva tenker du om egen basketframtid?
– Jeg tenkte å ta ett år av gangen. Men nå er det så gøy at jeg helt sikkert spiller neste år også, sier hun.
Aktuell for landslaget?
En av mange som lar seg imponere av haldenseren er Ståle Frey. Han er hjelpetrener for Ullern, hadde Cecilia som elev ved Wang Toppidrett, som spiller på U18-landslaget og er også tidligere trener for det norske kvinnelandslaget i basketball – som nå har ligget på is i fire år.
– Cecilia er bare 24 år, det er fortsatt ungt i denne sammenhengen. Hun har et kjempepotensial. Cecilia er høy, atletisk, har skills (ferdigheter), er god i forsvar og smart i hvordan hun beveger og posisjonerer seg, skryter Frey.
Han forteller at det jobbes med konkrete planer for å blåse liv i landslaget igjen. Og: Cecilia kan være aktuell.
– Absolutt. Blir det landslag igjen, kan fort Cecilia bli innkalt. I hvert fall til en bruttotropp, sier han.
Lillebror i Persbråten
I tillegg til Ceciilia, spiller også lillebroren Kevin (19) basketball i eliteserien (BLNO). Han spiller for Persbråten.
– Det er mitt første år i BLNO, og også for klubben. Vi ligger sist på tabellen, men det er fin læring for meg – og veldig gøy.
– Du er bare 19 år. Hva med ambisjoner som basketspiller?
– Jeg har ambisjoner om å spille i Europa, fastslår han.
Kevin Gnaly bor også i Oslo. I tillegg til å spille selv, trener han også yngre lag i Persbråten.
Vilde har gitt seg
I tillegg til søskenparet Gnaly, spilte også Vilde Adler Nilsen basketball på toppnivå tidligere.
- Jeg spilte for Centrum Tigers fra 2008 til 2013, altså de årene jeg bodde i Oslo. Nå har jeg flyttet til Førde for å studere. Her er det ikke noe basketball, og jeg savner det ekstremt mye, sier Adler Nilsen.
Hun skryter veldig av sin tidligere lagvenninne Cecilia.
- Hun gjør en formidabel jobb i eliteserien. Veldig gøy at både hun og broren gjør det så bra, sier hun.