– Målet mitt var jo å vinne alle fire HA-karusellrittene, men jeg klarte det ikke i år heller. Da kan jeg jo ikke legge opp nå heller, gliser Bjørn Morten Gjellebæk.

Preget rittet

Etter å ha vunnet Høiåsrittet, Bergrittet og Ormtjernrittet, var mulighetene for rent bord i årets karusell til stede før start på dagens Aremarkritt.

Og det så lenge bra ut. Gjellebæk lå langt fremme, sammen med flere andre sarpinger. Haldenserne Stian Lie og Espen Kildebo Jensen preget også rittet underveis.

Men da teten skulle spurte mot mål på den trange stien bak Aremark skole, klarte ikke Gjellebæk å tukte lagkamerat Markus Mellegård.

Konkurrentene passer på

– Jeg kom først inn på sletta, men han var sterkere enn meg i dag. Litt skuffende, men sånn er det, sier Gjellebæk som endte på tredjeplass.

Han hadde planer om å rykke underveis, men at konkurrentene har respekt for seiersmaskinen fra Sarpsborg er det liten tvil om.

– Jeg merker jo at det ikke er noen som vil slippe meg løs. Når andre går, er det annerledes.

– Det er vel bare sånn jeg får tåle. Jeg satser på å komme tilbake neste år, og skal gjøre et nytt forsøk på å vinne alle karusellrittene. Jeg holder på med dette så lenge det er gøy, sier Bjørn Morten Gjellebæk.

Fra is og susp til stier og gir

De tidligere Comet-spillerne Stian Lie og Espen Kildebo Jensen kom begge topp ti. Lie på femte, mens Kildebo Jensen kom tre plasser bak.

– Jeg ledet en stund underveis, men klarte ikke å ligge helt fremme mot slutten. Men det var gøy, sier Kildebo Jensen.

Han kjenner Stian Lie godt etter å ha vokst opp i Halden ishall sammen, selv om Lie er noen år yngre.

Begge to trener minst like mye som da de spilte på A-laget til Comet.

– Jeg trener 10-12 timer i uka, og det er gøy å konkurrere på sykkel. Konkurranseinstinktet er fortsatt der, akkurat som da jeg spilte ishockey, sier Espen som spilte på A-laget da Comet rykket opp til eliteserien i 2004.

– Jeg har hatt litt stang ut hittil i sesongen, men nå føles kroppen bra. Jeg satser på at de neste månedene blir bra, sier like hardtsatsende Stian Lie.

Begge to skal delta på NM i sommer, og selvfølgelig klassikerne i august, med Grenserittet og Birkebebeinerrittet senere i høst.

Vellykket ritt

Aremarkrittet 2017 ble vellykket, med rundt 170 deltakere totalt.

Med perfekte værforhold og ingen alvorlige ulykker, kunne arrangørene i Aremark IF og rittsjef Tore Petter Engen se seg fornøyde med gjennomføringen.

Bjørn Morten Gjellebæk vant HA-karusellen sammenlagt etter de fire rittene. Både på plasseringslista og sammenlagttiden var Gjellebæk overlegent best.

Tiden vil vise seg om noen vil klå sarpingen neste sesong.