Mannen skal ha vært våken da han ble funnet like før klokken 01-tiden, men tilstanden er uavklart, opplyser politiet.
Mannen la ut på en fisketur utenfor Brekkestø ved 19-tiden tirsdag kveld. Ved 22-tiden ble det funnet en båt drivende i sjøen – uten personer og påhengsmotor.
Mannen ble fløyet til sykehus med Sea King-helikopter natt til onsdag.
Foto: Geir Ingar Egeland / NRK– Mannen gikk ut i en mindre båt i svært dårlig vær, sier redningsleder Edvard Middelthon hos Hovedredningssentralen til NRK.
– Reddet livet hans
Dermed ble det satt i gang en omfattende leteaksjon etter mannen.
Søket ble konsentrert rundt Gaupholmen og Ullerøya rett utenfor Brekkestø.
Sea King redningshelikopter, politi, brannvesen, luftambulanse, Røde Kors og flere frivillige deltok i aksjonen. Det ble søkt både til sjøs og på land i svært krevende vær.
Etter hvert ble mannen funnet i sjøen av redningsskøyta Bent Rasmussen. Redningslederen sier det var avgjørende at det ble satt inn store redningsmannskaper tidlig.
– Det tror jeg har reddet livet hans. Eller så måtte han ha hatt veldig flaks. Med så store ressurser gjorde at vi kunne dekke et relativt stort område i løpet av kort tid, sier Middelthon.
– Han ble funnet i et område der vi hadde grunn til å tro at han kunne være, sier redningslederen.
Store mannskaper deltok i redningsaksjonen i Lillesand.
Foto: Geir Ingar Egeland / NRKTakker de frivillige
Mange frivillige deltok i redningsaksjonen. Hovedredningssentralen mener også det var avgjørende for at han ble funnet i live.
– Uten frivillige stopper rednings-Norge. Det var helt utrolig hvor mange som stilte opp. Det er mange jeg ikke vet hvem er, som har bidratt her. Jeg håper de selv forstår hvor verdifull innsatsen de har gjort er, sier han.
Det er foreløpig ikke kjent hvor lenge mannen har ligget i sjøen.
Redningslederen ber folk holde seg på land når det er dårlig vær.
– Jeg håper folk er varsomme og blir på land når det er svært dårlig vær. De som drar ut bør være svært kyndige og ha svært godt utstyr, sier han.
