– Vi er skuffet over prestasjonen. Vi fikk ikke kampen inn i det sporet vi ønsket. Derfor ble det tap i dag, sa Bjarte Myrhol til TV 3 etter kampslutt.
Norge vant det første oppgjøret mot Frankrike 35-30 i en spektakulær oppvisning på hjemmebane,
Lørdag fremstod det franske laget med en helt annen intensitet og forsvarsevne, mens Norge til tider ikke var å kjenne igjen fra praktkampen i Oslo Spektrum.
I forrige kamp fikk Sander Sagosen nærmest herje som han ville i det franske forsvaret. Han var i tillegg til keeper Torbjørn Bergerud kampens store spiller med 13 scoringer.
Fransk hardkjør
Denne gangen hadde franskmennene gjort leksa si i forsvar, og den norske stjernespilleren slet med å komme til gode nok avslutninger.
Sagosen ble nesten totalt satt ut av kampen i 1. omgang og en frustrert spiller måtte gå til pause uten et eneste spillemål i løpet av de 30 første minuttene (to straffemål).
Til pause ledet Frankrike med tre mål.
Det franske hardkjøret fortsatte med uforminsket styrke i 2. omgang. Allerede etter fem minutter var stillingen 17-11 og Norge var i alvorlig trøbbel.
Norsk offensiv mot slutten
Det franske laget ledet gjennom hele omgangen, men de norske spillerne satte inn en liten offensiv helt mot tampen av oppgjøret.
Den kom imidlertid for sent, og Frankrike vant 28-24.
– Vi fikk ikke den farten vi ønsket i starten, og vi kom ikke godt nok opp på nivå. 2. omgang var bedre, tross en forferdelig start. Tempoet ble bedre, men vi bommet på altfor mange klare sjanser. Det har du ikke råd til mot Frankrike, sa landslagssjef Christian Berge.
I forrige kamp var det Bergerud som storspilte i mål, lørdag var det målvakt Thierry Omeyer som gjorde livet surt for de norske spillerne.
Frankrike står nå med seks poeng i EM-kvalikens gruppe 7, mens Norge står med fire. Litauen har også fire, mens Belgia har null. De to sistnevnte møtes søndag.
Nå fortsetter EM-kvalifiseringen til Norge med to kamper mot Belgia og Litauen.
Sluttspillet går i Kroatia.
