– Disse skal til Mars

– Jeg er sikker på at noen av disse astronautkandidatene kommer til å bevege seg på overflaten av Mars, sier romfartsekspert Erik Tandberg.

Ferske astronauter har tittelen astronautkandidater i de to årene det tar å gå gjennom treningen i Nasa.

Planen Nasa nå arbeider med inkluderer bemannede ferder til overflaten av Mars i begynnelsen av 2040 tallet.

– Ingen av planene er helt konkrete, forklarer Tandberg.

– Jeg tror Nasa venter på marsjordre fra presidenten, med en gang han er ferdig med alt det andre han er opptatt av for tiden.

Turen til Mars kan komme tidligere

Donald Trump har sagt klart fra at han ønsker fortgang i den bemannede utforskningen av Mars. Det kan bety at Nasa får noen spark i baken, men slik økonomien og teknologien er nå, er den nåværende planen regnet som realistisk.

• – Turen til Mars vil komme mye raskere enn dere tror

Det betyr at de i kullet som nå 29 år gamle vil være i begynnelsen av 50-årene når det hele skal skje. Da vil de være gode kandidater til å lede en slik ekspedisjon.

• Kom hjem etter 196 dager i rommet

Den nåværende sjefen ombord i Den internasjonale romstasjonen er den 57 år gamle Peggy Whitson.

Lete etter liv på Mars

En av 29-åringene i det ferske kullet er Zena Cardman. Hun er forsker, og har letingen etter liv under overflaten som sitt spesialfelt.

Dersom det finnes liv på planeten Mars, så regner forskerne med at det oppholder seg noen centimeter ned i bakken fordi selve overflaten er badet i stråling og nesten uten oksygen og vann.

Ett av hovedmålene til Nasa er å lete etter liv. Organisasjonen har allerede lagt ned betydelige midler i jakten, og har roboter på overflaten av Mars nå.

Månen også et mål

– De tenker på både Månen og Mars med dette uttaket, sier Erik Tandberg.

De amerikanske planene som har en litt mer konkret form nå, beskriver ferder til området rundt månen.

Altså ikke lande på månen, men blant mye annet bygging av en ny romstasjon som skal gå bane rundt vår nabo i rommet.

Aktiviteten skal være byggesteiner i fundamentet som kreves for å sende ekspedisjoner til Mars.

– Dette vil kandidatene i det nye kullet bli involvert i, mener Tandberg.

Samarbeid med russerne

Tandberg sier han med interesse har lagt merke til at russerne også er i ferd med å ansette et nytt kull med romfarere.

– Russerne beskriver den kommende aktiviteten til de utvalgte på samme måte som amerikanerne. Blant annet at det er disse som skal ta det neste store skrittet.

– Jeg tror det ligger an til at ferden til Mars blir et samarbeid mellom USA, Russland, Europa og kanskje Kina, sier Tandberg