Gir ordre om strengere straffer i USA

Det går frem av et rundskriv som Sessions sendte ut til USAs 94 føderale statsadvokater fredag.

• Se hele rundskrivet her

I skrivet gir Sessions ordre om at mistenkte skal «forfølges og tiltales for de mest alvorlige forbrytelser som kan bevises».

Sessions sier også at statsadvokatene skal legge ned påstander som er innenfor reglene for minimumsstraffer

– Dette er en viktig del av president Trumps løfte om holde Amerika trygt, sa Sessions i en uttalelse i justisdepartementet.

Endrer Obamas politikk

Ordren fra justisminister Sessions snur om på endringer i justispolitikken som ble gjort under president Obama.

Etter flere tiår med økninger i antall innsatte, endret Obamas justisminister Eric Holder retningslinjene.

Han tillot sine statsadvokater å forhandle om mindre strenge tiltaler og lavere straffepåstander.

Målet var blant annet å unngå at personer som for andre eller tredje gang var tiltalt for ikkevoldelige narkotikaforbrytelser, ikke automatisk ble idømt minimumsstraffer på flere tiår.

Det førte til at antall innsatte i USA begynte å gå nedover under Obama etter å ha nådd toppen med over 2,3 millioner i 2008.

Sterke reaksjoner

Ordren fra justisminister Sessions førte umiddelbart til sterke reaksjoner fra flere hold.

– Dette er et katastrofalt skritt som vil øke antall fengsels-befolkningen, skjerpe de rasemessige ulikhetene i rettssystemet og ikke gjøre noe for å redusere narkotikabruken eller øke offentlig sikkerhet, sier nestleder for organisasjonen Drug Policy Alliance, Michael Collins.

Han sier Sessions tar landet tilbake til 1980-tallet ved å forsterke den mislykkede politikken fra krigen mot narkotika.

Også Obamas justisminister Eric Holder reagerer sterkt på den nye politikken.

– Den nye politikken er ikke tøff mot kriminalitet. Den er dum mot kriminalitet, sa han blant annet i en uttalelse som han la ut på Twitter.

Flere livstidsstraffer

Sessions nye ordre komme rett etter at nye tall viser at det aldri har sittet så mange mennesker med livstidsstraff i amerikanske fengsler.

161.957 mennesker soner i dag livstidsstraff. I tillegg har 44.000 så lange dommer at de i praksis kommer til å sitte innesperret til dør, skriver ABCNews.

Mange har fått livstids fengsel for det som i Norge ville blitt ansett som bagateller.

En av grunnene til at politikken ble endret under Obama var tall som viste at svarte hadde opptil 33 ganger så stor sannsynlighet for å bli dømt til livstids fengsel som hvite.

For føderale domstoler, som Sessions nye politikk gjelder, var sannsynligheten 20 ganger større for svarte.

Bekjempe narkotika

Sessions sa fredag at endringen var nødvendig for å bekjempe en økning i narkotikabruk og i forbrytelser, særlig i byer.

– Vi vet at narkotika og forbrytelser går hånd-i-hånd. Narkotikasalg er en forretning der vold er innebygget, sa Sessions fredag som svar på kritikken om at han vil ramme ikkevoldelige narkotikaforbrytelser.