Auf dem Höhepunkt der Feiern zum Reformationsjubiläum erinnern zwei Retrospektiven an die Geschichte des Papsttums. Ein grossangelegte Ausstellung in Mannheim und eine Monografie zeichnen die anderthalb Jahrhunderte vor der konfessionellen Trennung der Kirchen nach.
Wer eine Geschichte erzählt, die sich über Jahrtausende erstreckt, darf sich eigentlich nicht in Einzelheiten verlieren. Aber Geschichte besteht aus Einzelheiten. Und in der Geschichte der Päpste sind die Details entscheidend. Auf das 500-Jahre-Jubiläum der Reformation hin bieten zwei Retrospektiven Gelegenheit, sich eingehend mit der Geschichte des Papsttums zu befassen.
Die Ausstellung «Die Päpste und die Einheit der lateinischen Welt» in den Reiss-Engelhorn-Museen in Mannheim versammelt mehr als dreihundert hochrangige Exponate zu einem Parcours, der das Papsttum von den Anfängen bis zur Trennung der christlichen Kirchen im Westen beleuchtet. Mit Skulpturen, Bildern, Handschriften und Objekten und anhand von Rekonstruktionen wichtiger Denkmäler zeichnet sie nach, wie der Bischof von Rom zur geistlichen Autorität wurde, die nicht nur die theologische Entwicklung der Kirche bestimmte, sondern als übernationale Instanz die Geschichte Europas prägte.
Die grossangelegte Schau vereint zahlreiche Exponate, die erstmals ausserhalb ihrer angestammten Museen zu sehen sind. Sie ist lohnend, verlangt vom Betrachter aber einiges an Zeit und Stehvermögen. Wer sich auf die Einzelheiten einlassen will, wird um eine «Verzichtsplanung» nicht herumkommen.
Nicht weniger umfassend ist das Vorhaben des deutschen Historikers Volker Reinhardt, der in seinem neuen Buch «Pontifex. Die Geschichte der Päpste von Petrus bis Franziskus» fast alle Fragen beantworten dürfte, die beim Besuch der Mannheimer Ausstellung noch ohne Antwort geblieben sind. Er schildert die Geschichte der Nachfolger Petri in ihrer Verflechtung mit den weltlichen Machthabern kenntnisreich, gewandt und zwischendurch in einem Tempo, das einen staunen lässt, wie rasch man Jahrhunderte lesend durchschreiten kann.
Die Ausstellung «Die Päpste und die Einheit der lateinischen Welt» in den Reiss-Engelhorn-Museen in Mannheim dauert bis zum 31. Oktober. Zur Ausstellung ist ein reich bebilderter Katalog erschienen (€ 39.95).
Volker Reinhardt: Pontifex. Die Geschichte der Päpste von Petrus bis Franziskus. Verlag C. H. Beck, München 2017. 928 S., Fr. 49.90.