ASKIM: Smaalenenes Avis møter 27-åringen på sandvolleyballbanen ved Askimhallen. Selv om banene ser innbydende ut i vårsola, er det egentlig ikke her hun trives aller best. Julie Heile Mikaelsen trives aller beste innendørs med seks spillere på hver side av nettet. Nå har hun gjort seg ferdig med årets sesong for danske Holte.
LES OGSÅ: Julie Heile Mikaelsen (26) er en av landets beste spillere
Litt av en sesong
Og for en sesong det ble både for henne og laget. Riktig nok ble det tap mot hennes gamleklubb, Brøndby, rett før jul i cupfinalen. Men etter jul løsnet det virkelig for Holte. Laget vant Nordic Club Championship. Deretter Øresundliagaen, hvor de beste svenske og danske lagene spiller mot hverandre. Og så ble sesongen avsluttet med seier i det danske mesterskapet.
Men kanskje det aller største høydepunktet for den keivhendte spilleren kom i påsken. Da ble hun kåret til årets spiller i Danmark.
En helt ukjent volleyballstjerne
– Prisen henger høyt. Det er spillere og trener i serien som stemmer. Selv om jeg ble toppscorer og beste poengplukker i serien, så hadde jeg egentlig ikke ventet det. Jeg hadde regnet med at prisen kom til å gå til en dansk spiller, noe som er mest vanlig. Derfor var det ekstra stas å få den, smiler hun fornøyd, som også ble kåret til årets diagonalspiller.
Tjenere ikke ei krone
Selv om hun spiller i Nordens beste liga, er det ikke mye penger å hente. Julie Heile Mikaelsen tjener ikke ei krone på volleyballen, og jobber i en sportsbutikk i København ved siden av. Men det går rundt, og da klager hun ikke.
– Da jeg spilte i USA, sa treneren min at han aldri hadde møtt en spiller som var så glad i idretten sin. Derfor likte han å ha meg på laget. Jeg har aldri vært nervøs eller lei av volleyball. Jeg elsker sporten og får ikke nok av den, ler hun.
– Jeg synes egentlig jeg er veldig privilegert som får oppleve så mye som jeg gjør. Jeg får reist rundt og sett mye andre ikke får, smiler hun.
Nå ser hun for seg spill i et annet land enn Danmark. Julie Heile Mikaelsen står uten kontrakt, og som årets spiller i Danmark, så har hun gode kort på hånd.
– Jeg har en finsk agent som jobber for meg, men jeg har foreløpig ikke hørt noe. Men så er ikke seriene i alle land avsluttet ennå heller. Så vi får se. Det hadde vært moro å prøve seg i et annet land. Men skulle det ikke bli noe av, så fortsetter jeg gjerne i Holte. Laget skal ut i europacup neste sesong, og det har jeg aldri spilt før, forteller Julie Heile Mikaelsen.
Kan bli bedre
Til tross for at askimingen er på et meget høyt nivå, vet hun at hun fortsatt har mye å gå på.
– Styrken min er at jeg er en allround-spiller. Mange i min posisjon er gode til å slå hardt og blokkere, men er ikke like gode i forsvar og mottak. Der er jeg ganske bra. Men jeg kan også bli bedre på alt. Jeg har hatt en avtale med treneren min om at han alltid etter kamp skal vise meg hva jeg kan forbedre. Mange tåler ikke å få høre det som ikke er bra, men for meg er det veien for å bli bedre. I USA er det en slik mentalitet, og den liker jeg. Man skal tåle å få kritikk, humrer hun.
Klar for spill med Norge
Selv om sesongen med klubblaget er over, er det fortsatt flere kamper i ventet. 18. mai reiser hun til Aserbajdsjan med landslaget for å spille EM-kvalifiseringskamp. Og til tross for at forbundet har så dårlig råd at spillerne selv må betale for å spille med flagget på brystet på bortekampene, så takker ikke Julie Heile Mikaelsen nei.
– Det er dette med opplevelser igjen. Jeg hadde nok aldri reist til Aserbajdsjan på ferie, men nå får jeg mulighet til å se landet. Det blir spennende. Så er det jo artig å spille for Norge da. Det betyr jo litt det og, humrer volleyballspilleren, som er kaptein for de norske damene og også nest eldst.